這是史蒂夫·喬布斯在生前接受采訪時說過的一句話。曾經(jīng)有一段時間，計算機(jī)編程被認(rèn)為是最有前途的技能之一，它可以讓一個人成為技術(shù)精英并決定人類的未來。在過去十余年里，很多國家和地區(qū)都試圖讓計算機(jī)科學(xué)在更多的學(xué)校中普及，其中，美國政府和非政府組織就在普及計算機(jī)教育方面行動積極。

大約在十年前，微軟、谷歌和亞馬遜等如今在人工智能領(lǐng)域非?；钴S的科技巨頭就幫助推動了非營利組織Code.org，這是一個學(xué)習(xí)編碼的項目，其愿景是讓每所學(xué)校的每個學(xué)生都有機(jī)會學(xué)習(xí)計算機(jī)科學(xué)，作為他們核心K-12教育的一部分。

緊隨其后的是一波致力于編程和學(xué)習(xí)計算機(jī)科學(xué)的非營利組織和營利組織，其中就包括Codecademy、Treehouse、Girl Development It、Hackright Academy和Girls Who Code等。家長們也開始熱衷于讓孩子們參加編程夏令營，甚至有些人可能會選擇用“嬰兒編程”系列叢書，讓他們孩子更早地開始學(xué)習(xí)，因為越早讓孩子們對計算機(jī)編程感興趣，效果越好。美國前總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬在2016年也發(fā)起了一項名為“全民計算機(jī)科學(xué)”的倡議，提議提供數(shù)十億美元的資金，讓學(xué)生具備“在數(shù)字經(jīng)濟(jì)中蓬勃發(fā)展”所需的“計算思維技能”。

事實上，對編程教育的重視，在美國已有很久的歷史。在20世紀(jì)60年代，相關(guān)的行動就已經(jīng)展開，其中，以麻省理工學(xué)院人工智能實驗室為中心的Logo項目和達(dá)特茅斯學(xué)院發(fā)起的項目就是兩個典型。

不過，這兩個項目以及隨后的許多項目，往往使社會中擁有最大權(quán)力的人群受益。當(dāng)時和現(xiàn)在一樣，僅僅學(xué)習(xí)編程既不是經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定的人群獲得穩(wěn)定財務(wù)未來的途徑，也不是解決教育系統(tǒng)不足的靈丹妙藥。

在以ChatGPT為代表的人工智能應(yīng)用日益普及的當(dāng)下，計算機(jī)學(xué)科知識正在成為每個個體的關(guān)鍵知識構(gòu)成。當(dāng)ChatGPT可以輕易地敲出一段代碼時，我們是否還有必要學(xué)習(xí)編程知識？編程技能又將在多大程度上改變教育乃至經(jīng)濟(jì)生活方方面面可能存在的不公？在美國的編程教育普及歷史中，或許我們能看到這些問題的答案。

圖：編程語言BASIC的聯(lián)合創(chuàng)始人約翰·柯梅尼

圖源：《麻省理工科技評論》

達(dá)特茅斯：建立一個BASIC計算社區(qū)

20世紀(jì)60年代初，數(shù)學(xué)教授（也是未來的達(dá)特茅斯大學(xué)校長）約翰·凱梅尼向大學(xué)受托人做了一次演講，希望說服他們資助一個校園范圍的計算網(wǎng)絡(luò)，他強(qiáng)調(diào)了達(dá)特茅斯大學(xué)的學(xué)生（當(dāng)時他們都是男性，大多是富人和白人）是美國未來的領(lǐng)導(dǎo)者。凱梅尼認(rèn)為，“由于許多來自達(dá)特茅斯這樣的機(jī)構(gòu)的學(xué)生成為了行業(yè)和政府的高管或關(guān)鍵決策者，他們未來肯定將擁有高速計算設(shè)備?！?/p>

1963年和1964年，凱梅尼和數(shù)學(xué)教授托馬斯·庫爾茨與達(dá)特茅斯的學(xué)生密切合作，設(shè)計和實現(xiàn)了一個校園網(wǎng)，而凱梅尼主要負(fù)責(zé)設(shè)計一種名為BASIC的易于學(xué)習(xí)的編程語言，供學(xué)生（和教師）在該網(wǎng)絡(luò)上使用。1964年秋天，這兩項成果都受到了即將入學(xué)的學(xué)生的熱烈歡迎。

圖：在達(dá)特茅斯，數(shù)學(xué)教授托馬斯·庫爾茨（左）和約翰·凱梅尼率先在大學(xué)教育中使用計算機(jī)。

圖源：《麻省理工科技評論》

隨著達(dá)特茅斯大學(xué)網(wǎng)絡(luò)在20世紀(jì)60年代的發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)終端被安裝在新的校園計算機(jī)中心、共享的校園娛樂空間和宿舍以及校園周圍的其他地方。由于該系統(tǒng)是作為一個分時網(wǎng)絡(luò)建立的，這在當(dāng)時是一項創(chuàng)新，多個終端可以連接到同一臺計算機(jī)，使用這些終端的人可以同時編寫和調(diào)試程序。

這無疑是一次變革：到1968年，達(dá)特茅斯80%的本科生和40%的教師定期使用該網(wǎng)絡(luò)。盡管即將入學(xué)的學(xué)生學(xué)習(xí)了如何用BASIC編寫程序——這是一年級數(shù)學(xué)課程的要求，但真正培養(yǎng)計算機(jī)文化的是學(xué)生們將語言和網(wǎng)絡(luò)打造成自己的語言和網(wǎng)絡(luò)的方式。例如，足球在校園生活中的重要性（達(dá)特茅斯在1962年至1971年間七次奪得常春藤聯(lián)盟冠軍）激發(fā)了至少三款在達(dá)特茅斯網(wǎng)絡(luò)上瘋狂玩的電腦足球游戲（FTBALL、football和GRIDRIRON），其中一款是凱梅尼自己寫的。

由于網(wǎng)絡(luò)很容易訪問，BASIC也很容易使用，達(dá)特茅斯的學(xué)生可以將計算與自己的生活和興趣聯(lián)系起來。有人寫了一個程序，為心理學(xué)課測試一個假設(shè)；有人運(yùn)行了一個名為XMAS的程序來打印圣誕卡；有些人給父母或女友打印信件；還有些人則享受起了一系列游戲，包括電腦橋牌、跳棋和國際象棋。盡管學(xué)習(xí)用BASIC編寫程序是達(dá)特茅斯學(xué)生計算的起點，但他們使用BASIC來滿足自己的需求并與同齡人建立社區(qū)的方式，使該系統(tǒng)在近半個世紀(jì)前成為社交網(wǎng)絡(luò)的先驅(qū)。BASIC編碼并沒有取代他們的文科課程要求或課外活動；相反，它帶來了不錯的補(bǔ)充。

隨著該網(wǎng)絡(luò)越來越受歡迎，新英格蘭各地的其他學(xué)校都試圖為學(xué)生利用達(dá)特茅斯的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。到1971年4月，該網(wǎng)絡(luò)覆蓋了新英格蘭、紐約和新澤西州的30所高中和20所大學(xué)。一所學(xué)校只需要連接一個終端和一條電話線，將終端與達(dá)特茅斯校區(qū)的主機(jī)連接起來。然而，隨著BASIC從達(dá)特茅斯進(jìn)入新英格蘭各地不同類型的高中，計算文化仍然是同質(zhì)的。

包括菲利普斯?？巳?、菲利普斯安多弗和圣保羅在內(nèi)的私立高中都是在1967年之前最早建立聯(lián)系的一批。再過幾年，私立和公立高中也加入了他們的行列。中學(xué)項目（SSP）從1967年持續(xù)到1970年，由柯梅尼和庫爾茨獲得的為期三年的美國國家科學(xué)基金資助，將康涅狄格州到緬因州的18所公立和私立高中的學(xué)生和教育工作者聯(lián)系起來，目的是將計算訪問（和BASIC）交給盡可能多的人并觀察結(jié)果。

這些學(xué)校要求達(dá)特茅斯大學(xué)分配時間，這反映了每個學(xué)校的一些個人或團(tuán)體的興趣和動機(jī)。他們想要網(wǎng)絡(luò)訪問，進(jìn)而想要代碼訪問，因為這是一種新穎而精英的訪問方式。一些學(xué)生是熱情的用戶，甚至在凌晨四點醒來登錄。但訪問達(dá)特茅斯網(wǎng)絡(luò)的機(jī)會明顯不平等。當(dāng)時參與SSP的私立學(xué)校幾乎都是男性白人，這些學(xué)生的網(wǎng)絡(luò)時間幾乎是男女同校公立學(xué)校學(xué)生的兩倍：私立學(xué)校學(xué)生每周72小時，公立學(xué)校學(xué)生只有40小時。

在美國女孩和婦女教育機(jī)會擴(kuò)大之前的這些年里，高中男生報名參加的數(shù)學(xué)和科學(xué)課程比高中女生多得多。數(shù)學(xué)和科學(xué)的學(xué)生在這些課程中獲得了計算的機(jī)會，這意味著BASIC進(jìn)入了一個已經(jīng)按性別和種族隔離的系統(tǒng)。原本打算為所有人提供計算的服務(wù)最終放大了現(xiàn)有的不平等。

圖源：Pixabay

Logo：試圖改變世界

在距離達(dá)特茅斯一個州的地方，由西摩·帕普特、辛西婭·所羅門和沃利·費(fèi)爾澤格創(chuàng)立的Logo項目試圖徹底改變中小學(xué)生的學(xué)習(xí)方式。最初，研究人員創(chuàng)建了一種Logo編程語言，并在1967年至1969年間對馬薩諸塞州劍橋市麻省理工學(xué)院附近學(xué)校的五年級和七年級學(xué)生進(jìn)行了測試。所羅門回憶道：“這些孩子制作了搞笑的句子生成器，并在他們自己的數(shù)學(xué)測驗上游刃有余?！?/p>

但Logo顯然不僅僅是一項“學(xué)習(xí)代碼”的努力/行動。它發(fā)展到包括一個完整的實驗室和一個全面的學(xué)習(xí)系統(tǒng)，將引入新的教學(xué)方法、受過專門訓(xùn)練的教師以及可以思考和玩耍的實物。也許這些物體中最令人難忘的是Logo Turtle——這是一個在計算機(jī)命令的指導(dǎo)下沿著地板移動的小型機(jī)器人，它的身體下面有一支可伸縮的筆，可以放低它來繪制形狀、圖片和圖案。

到20世紀(jì)70年代初，Logo小組是麻省理工學(xué)院人工智能實驗室的一部分，西摩·帕普特與計算機(jī)科學(xué)家馬文·明斯基共同創(chuàng)立了該實驗室。以孩子為中心的學(xué)習(xí)環(huán)境提供了一種寫故事的方式，一種畫畫的方式，還有一種制作音樂的方式，以及一種用可編程對象探索空間的方式。帕普特設(shè)想，Logo哲學(xué)將賦予兒童作為“智力代理人”的權(quán)力，他們可以獲得自己對數(shù)學(xué)概念的理解，并與心理學(xué)、物理科學(xué)、語言學(xué)和邏輯學(xué)等其他學(xué)科建立聯(lián)系。

但麻省理工學(xué)院人工智能實驗室之外的現(xiàn)實挑戰(zhàn)了這一愿景。簡言之，向小學(xué)生教授Logo既是時間密集型的，也是資源密集型的一項行動。1977年至1978年，美國國家科學(xué)基金會資助了一所公立學(xué)校對Logo進(jìn)行的為期一年的研究；本應(yīng)包括該校所有六年級學(xué)生，但這筆補(bǔ)助金只涵蓋四臺電腦，這意味著只有四名學(xué)生可以同時參加。研究小組發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)被選中參加的學(xué)生確實學(xué)會了使用Logo創(chuàng)建程序和表達(dá)數(shù)學(xué)概念。然而，當(dāng)研究結(jié)束，學(xué)生們繼續(xù)學(xué)習(xí)時，他們的計算經(jīng)驗基本上都留在了過去。

隨著該項目的結(jié)束，Logo團(tuán)隊在達(dá)拉斯的私立Lamplighter學(xué)校實施了更大規(guī)模的合作，該學(xué)校由德克薩斯儀器公司共同贊助。這所學(xué)校有450名從幼兒園到四年級的學(xué)生，有50臺電腦。Logo并不是一門獨立的學(xué)科，而是被整合到課程中——這只有在這類小型私立學(xué)校才能實現(xiàn)。

大約在Lamplighter項目同期，Papert的《心智風(fēng)暴》一書也出版了。在這本書中，這位數(shù)學(xué)家對計算機(jī)革命教育的承諾充滿熱情，而這些也標(biāo)志著Logo達(dá)到了一個高點。但這些創(chuàng)造性的計算機(jī)教育舉措是短暫的。一個主要的障礙就是美國公共教育官僚機(jī)構(gòu)發(fā)展緩慢，難以改變。當(dāng)一個有前途的試點項目被引入一個充滿資源不公平的系統(tǒng)時，要么沒有規(guī)模，要么無法取得同樣的結(jié)果。

但另一個問題是，到20世紀(jì)80年代，個人電腦的普及對Logo的革命性愿景提出了挑戰(zhàn)。隨著計算機(jī)成為消費(fèi)品，軟件也成為了消費(fèi)品。人們不再需要學(xué)習(xí)編碼才能使用計算機(jī)。就美國教育而言，課堂上的計算機(jī)不再是編程，而是教育游戲、文字處理和演示。盡管BASIC和Logo在美國各地的一些學(xué)校繼續(xù)教授，但對許多學(xué)生來說，寫一些代碼來按字母順序排列列表似乎不切實際，與他們的日常生活和想象中的未來脫節(jié)。

圖源：Pixabay

校園之外的編碼學(xué)習(xí)

然而，學(xué)校并不是學(xué)習(xí)編碼運(yùn)動的唯一場所。成立于20世紀(jì)40年代的計算機(jī)機(jī)械協(xié)會（ACM）作為一個專業(yè)組織，在20世紀(jì)60年代率先向年輕人教授編碼。從1968年到1972年，ACM成員通過其當(dāng)?shù)胤謺诿绹鞯亟⒘隧椖?，為黑人?span id="keyeciooq" class="candidate-entity-word" data-gid="128652">西班牙裔美國人提供計算機(jī)技能培訓(xùn)。同一年，政府和社會福利組織提供了類似的培訓(xùn)，包括通用電氣在內(nèi)的公司也提供了類似培訓(xùn)。在東海岸和加利福尼亞州的城市至少有18個這樣的項目，在密蘇里州的圣路易斯有一個。大多數(shù)（但不是全部）針對的是年輕人。在某些情況下，這些程序教授大型機(jī)或按鍵打孔操作，但其他程序旨在教授當(dāng)時常見的商業(yè)計算語言COBOL和FORTRAN的編程。

參加這些項目的學(xué)生學(xué)習(xí)了嗎？答案是肯定的。他們能因此找到工作嗎，或者以其他方式使用他們的新技能？答案往往是否定的。圣地亞哥的一個項目安排了講西班牙語的老師，甚至將一輛40英尺長的拖拉機(jī)拖車改裝成了一個移動訓(xùn)練設(shè)施，這樣分布在這座龐大城市的學(xué)生就不必花一個多小時乘公交車往返于中心位置。在紐約奧爾巴尼-斯克內(nèi)克塔迪地區(qū)，通用電氣公司支持一項嚴(yán)格的計劃，為美國黑人從事編程工作做好準(zhǔn)備。它對沒有高中文憑的人和有警察記錄的人開放，沒有入學(xué)考試。開始這項培訓(xùn)的人中有一半以上完成了培訓(xùn)。

然而，后來許多人無法找到工作，即使是入門級的工作。在其他情況下，優(yōu)秀畢業(yè)生得到的工作每周工資為105美元，不足以養(yǎng)活自己和家人。該項目的一位顧問建議，對于未來的培訓(xùn)項目，通用電氣應(yīng)該“優(yōu)先考慮沒有家庭的年輕人”，以最大限度地降低公司的勞動力成本。

這些培訓(xùn)活動的存在反映了組織者的一系列動機(jī)，他們大多是白人、富裕的志愿者。這些志愿者傾向于將生活在城市地區(qū)與生活在貧困中混為一談，并認(rèn)為生活在這些條件下的人不是白人，所有這些人都可以被歸為“弱勢群體”。他們認(rèn)為學(xué)習(xí)編碼將為這些參與者提供一條直接的脫貧之路。但他們的想法表明，他們對幾個世紀(jì)以來的奴役、無償勞動、吉姆·克勞暴力、薪酬歧視以及種族隔離和不平等的教育、醫(yī)療保健和住房所帶來的障礙知之甚少。他們在很大程度上考慮到了自己的利益，將這些提高技能的計劃視為解決種族不平等及其引發(fā)的社會不穩(wěn)定的靈丹妙藥。一份會議報告顯示，特拉華州ACM分會的一個小組認(rèn)為，“在城市危機(jī)的這些日子里，數(shù)據(jù)處理行業(yè)為弱勢群體提供了一個獨特的機(jī)會，讓他們?nèi)谌朊绹髁魃罘绞健！?/p>

如果成功被定義為讓越來越多的黑人和西班牙裔男女在計算機(jī)行業(yè)找到好工作，進(jìn)而讓他們有機(jī)會塑造和掌握重塑世界的技術(shù)，那么這些項目就失敗了。正如學(xué)者阿維德·尼爾森所觀察到的那樣，雖然一些志愿者“可能專注于社區(qū)本身的需求和愿望”，但其他人只是在為“內(nèi)亂”尋找創(chuàng)可貼。與此同時，阿維德·尼爾森指出，企業(yè)受益于“一個權(quán)力有限的廉價工人來源”。簡而言之，培訓(xùn)人們編碼并不意味著他們會得到更好的保障，收入更高、更穩(wěn)定的工作——這只是意味著有更多可能的入門級員工，他們將為不斷增長的計算機(jī)行業(yè)降低勞動力成本。

事實上，即使在當(dāng)時，觀察員也發(fā)現(xiàn)了這些努力的不足之處。哥倫比亞大學(xué)的黑人計算機(jī)專業(yè)人士沃爾特·德萊格爾在1969年宣稱，“數(shù)據(jù)處理培訓(xùn)的魔力”不是靈丹妙藥，快速上手的培訓(xùn)項目反映了美國對黑人和西班牙語學(xué)生的公共教育的不足。他質(zhì)疑他們背后的動機(jī)，認(rèn)為他們有時是出于“商業(yè)原因，或者只是為了消除和驅(qū)散這些社區(qū)日益增長的不滿情緒”，而不是為了促進(jìn)公平和正義。

可以看到，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，既制造了很多全新的機(jī)會，也不免催生越來越多的不公，正如ChatGPT的火熱，也有許多擔(dān)憂的聲音。不管是之前馬斯克等人聯(lián)合簽署公開信要求暫停更高一級GPT的研究，還是近期AI教父杰弗里·辛頓對人工智能潛在風(fēng)險發(fā)出的警告，技術(shù)的發(fā)展不免伴隨著各類力量的拉鋸，但也正是在這個過程中，科學(xué)知識向更廣泛的群體普及開來。眼下，GPT帶動的AI熱潮也將推動計算機(jī)領(lǐng)域的革命，以編碼編程為代表的計算機(jī)知識和技能，具有越來越大的價值。

作者：Joy Lisi Rankin

文章來源：《麻省理工科技評論》。

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